Il 4 ottobre 2025, i Frati Minori Conventuali hanno celebrato il Giubileo d’Argento della Provincia dei Santi Protomartiri Francescani in Zambia presso il Franciscan Centre di Ndola.

Il Direttore di Caritas sant’Antonio, Fra Valerio Folli, è stato invitato a partecipare al giubileo, per ringraziare il Signore del bene compiuto e per visitare alcune comunità ed opere realizzate con gli aiuti della Caritas Sant’Antonio ETS e del Centro Provinciale Missionario della PISAP.

Una celebrazione di gioia condivisa

Al centro delle celebrazioni giubilari vi è stata la Solenne Eucaristia presieduta da S.E. Mons. Benjamin PHIRI, Arcivescovo di Ndola, insieme ai concelebranti S.E. Mons. George C. LUNGU, Vescovo di Chipata, S.E. Mons. Clement MULENGA, Vescovo di Kabwe, e S.E. Mons. Patrick Chilekwa CHISANGA OFMConv, Vescovo di Mansa, alla presenza di più di tre mila fedeli.

Fra Valerio racconta che il Ministro provinciale di Zambia, Fra Mathews KASONGO, ha accolto con gioia tutti i presenti, ringraziandoli per la condivisione di questo evento storico.

Rileggendo il cammino di questi venticinque anni, il Ministro provinciale ha espresso riconoscenza ai Vescovi per la loro collaborazione e fiducia, ai benefattori per la loro generosità, e ai primi missionari che con coraggio e sacrificio posero le fondamenta della Provincia.

Oggi, la Provincia dei Santi Protomartiri Francescani nello Zambia conta 112 frati professi solenni e circa 50 professi semplici, presenti in Zambia, Malawi, Kenya, Italia, Germania e altri luoghi dove portano avanti l’annuncio del Vangelo e il servizio ai poveri.

Fra Mathews KASONGO ha riaffermato che la storia di questi venticinque anni è una testimonianza della fedeltà di Dio e della forza del carisma francescano: dalle umili origini a una presenza viva e missionaria, sostenuta dalla grazia e dal servizio generoso dei frati. Guardando al futuro, la Provincia rinnova il suo impegno a essere strumento di pace, segno di speranza e testimone gioioso del Vangelo, confidando che lo Spirito Santo continuerà a rinnovare ogni cosa.

Fra Valerio ricorda così la celebrazione: “si è distinta per la gioia della fede espressa dal canto del coro, dall’imponente partecipazione dei fedeli e dalle parole di ringraziamento e di lode al Signore da parte dei Vescovi concelebranti”.

Dopo la celebrazione, la festa è proseguita con un pranzo fraterno, segno concreto di comunione, di fratellanza e di accoglienza. Poi, il pomeriggio è stato animato da canti, danze e rappresentazioni preparate dai frati, dai postulanti e dai fedeli di diverse parrocchie, culminato nella presentazione dell’Album del Giubileo d’Argento, un omaggio musicale ai venticinque anni di vita e di missione della Provincia.

Il viaggio tra le comunità conventuali

Nei giorni successivi, Fra Valerio ha potuto visitare, insieme all’Assistente generale AFCOF, le comunità conventuali presenti a Kitwe, Ibenga, Itimpi, Kalembwa, Kapiri Mposhi, Fringilla e Lusaka, dove i frati svolgono numerosi servizi: in favore delle parrocchie, delle comunità cristiane presenti nelle out-station, degli studenti delle scuole e dei giovani presenti nelle case di formazione del postulato, noviziato e del post-noviziato.

Fra Valerio racconta con emozione: “l’elemento che ha segnato ogni visita è stata la presenza di numerosi giovani, tra fedeli e frati, che ha messo in luce la bellezza e la vitalità di una Chiesa giovane e di comunità francescane in uscita e in espansione“.

Di certo, i problemi non mancano – sottolinea Fra Valerio – a partire dalle conseguenze delle scelte politiche del governo zambiano e dal cambiamento climatico. I rapporti commerciali con i Paesi confinanti prevalgono sulle scelte in favore del bene comune e la minor quantità di acqua durante la stagione delle piogge crea difficoltà al normale funzionamento delle attività lavorative. Di conseguenza, c’è mancanza di elettricità per molte ore del giorno, mancanza di acqua, strade ancora sterrate, ecc.

Pur nel disagio, la popolazione zambiana continua a vivere progettando e sperando in un futuro migliore, investendo soprattutto sulla formazione dei giovani. Anche i nostri frati, che operano lì, stanno partecipando attivamente per raggiungere questo obiettivo, diffondendo il Vangelo e promuovendo la Carità. Uno dei tanti esempi di collaborazione è la storia di una scuola, che la comunità parrocchiale di St. Bernardin a Kapiri Mposhi ha iniziato a costruire. Ogni parrocchiano sta contribuendo alla sua realizzazione, con il proprio lavoro manuale oppure donando un mattone.

La forza di una fraternità in cammino

Fra Valerio conclude così: “I nostri frati zambiani insieme alla popolazione locale, in continuità con il lavoro dei primi missionari, stanno promuovendo ancora oggi la bellezza di essere una comunità cristiana in crescita e incarnano una fraternità francescana resiliente, capace di cambiare e rendere migliore la società in cui si vive”.